Les entreprises rouvrent dans de nombreux domaines, et il est parfaitement compréhensible que vous soyez tenté de visiter tous les endroits que vous avez manqués pendant la fermeture. Mais cette semaine est-elle vraiment moins risquée que la semaine dernière, voire le mois dernier? Dans la plupart des endroits, il vaut mieux rester à la maison.
Dans mon état, par exemple, les cas ont diminué lentement depuis leur pic au début d’avril. Mais quand je regarde le nombre de nouveaux cas aujourd’hui, ils sont les mêmes que le 29 mars. Aurais-je été dans un restaurant tout béat et insouciant le 29 mars? Non. C’était à peu près au moment où nous nous rendions compte qu’un verrouillage de deux semaines ne ferait pas l’affaire et que les écoles et les entreprises devraient rester fermées pendant un certain temps.
Les affaires ont continué à monter pendant plusieurs semaines après cela malgré les nouvelles règles d’éloignement. Il est probable qu’ils repartiront à chaque fois que les règles seront assouplies. Comme le souligne un statut facebook populaire copié-collé: «La fin des commandes de séjour à domicile ne signifie pas que la pandémie est terminée. Cela signifie qu’il y a de la place pour vous à l’USI. »
Une autre chose qui se perd souvent dans la discussion: choisir de rester à la maison (quand vous le pouvez, pour ceux qui sont capables) ne consiste pas seulement à vous protéger. Il s’agit de vous retirer de la chaîne de transmission qui pourrait autrement s’étendre de quelqu’un avec un cas de COVID-19 déchaîné à la grand-mère de quelqu’un d’autre.
La réouverture ne signifie pas que c’est sûr
L’assouplissement des restrictions est plus un acte politique qu’épidémiologique. La «réouverture» signifie que les entreprises peuvent forcer les travailleurs à rentrer s’ils souhaitent conserver leur emploi, par exemple.
Gina Kolata a écrit récemment que les historiens font la distinction entre la fin «sociale» et la fin «médicale» d’une pandémie. Nous pouvons simplement décider que nous sommes fatigués de faire face à la pandémie et commencer à agir comme si elle était terminée, même si le virus est toujours déchaîné. Médicalement, cela mènera au désastre. (Pour un exemple historique: la pandémie de grippe de 1918 a produit une première vague mortelle au printemps, puis une énorme deuxième vague cet automne, après la levée des précautions initiales, qui a coûté beaucoup plus de vies que la première.)
Chaque gouvernement d’État a élaboré ses propres lignes directrices concernant les numéros à surveiller pour voir s’il est sûr de rouvrir. Mais ces chiffres semblent avoir été choisis plus pour des raisons de commodité et d’optique que pour assurer la sécurité réelle, écrit Michael Hobbes au Huffington Post, et je pense qu’il a raison.
Le temps nous le dira
Pour décider quand et comment rouvrir, plusieurs États recherchent une baisse du nombre de cas, mais les cas accusent toujours un retard des infections de plusieurs semaines. Il faut du temps pour qu’une infection apparaisse sous forme de symptômes et plus de temps après pour que quelqu’un aille se faire tester et attendre ses résultats. Le nombre de cas d’aujourd’hui ne nous dit pas combien de personnes sont infectées aujourd’hui ; nous ne le saurons pas pendant des semaines. Le nombre de décès est encore plus long, car ce virus met un certain temps à vous tuer – un mois ou plus. Undark aborde ceci : à tout moment sur une courbe montante, si vous remontez dans le temps jusqu’à ce jour, la courbe semblerait montrer que les décès avaient déjà atteint un sommet et diminuaient, mais c’est simplement parce que les chiffres n’étaient pas entièrement remplis à plus tard.
Une autre source de complexité est que nous entendons différentes choses par «réouverture». (J’ai remarqué auparavant que notre vocabulaire collectif pour les phénomènes liés à la pandémie est terriblement inadéquat.) Chaque État ou pays pourrait se tourner vers ceux qui ont commencé à assouplir les restrictions avant lui, mais cela ne signifie pas qu’il fera les choses de la même manière. Dans certains endroits, des gymnases et des salons ont ouvert tôt; dans d’autres, ce seront les derniers types d’entreprises à ouvrir. Dans certains endroits, les gens peuvent se précipiter sans masque dès qu’ils en sont capables; dans d’autres, les gens peuvent être plus prudents, rester à la maison même s’ils n’y sont pas obligés.
Je trouve intéressant de comparer le plan de réouverture d’un État aux directives nationales, puis à la liste de contrôle de l’Organisation mondiale de la santé. Ce dernier est le plus révélateur, surtout lorsque vous regardez le point sur le contrôle de la transmission. Avons-nous une infrastructure de test et de recherche des contacts suffisamment fiable pour trouver chaque cas et l’empêcher de se propager? Quand nous le ferons, je me sentirai beaucoup mieux à propos de l’assouplissement des restrictions.
